Una ambulancia medicalizada es la que presta transporte asistencial de mediana complejidad y lleva un médico en su tripulación; la ambulancia básica atiende traslados de baja complejidad sin médico a bordo. Entender la diferencia le ayuda a saber qué pedir cuando un familiar necesita un traslado.
Respuesta corta: en Colombia, la ambulancia de transporte asistencial básico (TAB) atiende pacientes de baja complejidad con personal técnico o tecnólogo en atención prehospitalaria o auxiliar de enfermería. La ambulancia de transporte asistencial medicalizado (TAM) atiende pacientes de mediana complejidad y suma un profesional de la medicina a la tripulación.
TAM vs. TAB: tabla comparativa
La diferencia de fondo está en la complejidad del paciente y en el personal que viaja con él. Esta tabla resume lo que establece la normativa de habilitación:
| Aspecto | Ambulancia básica (TAB) | Ambulancia medicalizada (TAM) |
|---|---|---|
| Complejidad del servicio | Baja | Mediana |
| Personal asistencial | Tecnólogo o técnico profesional en atención prehospitalaria, o auxiliar de enfermería | Profesional de la medicina, más profesional de enfermería, tecnólogo o técnico en atención prehospitalaria, o auxiliar de enfermería |
| Médico a bordo | No | Sí |
| Paciente típico | Estable, con necesidades de soporte básico durante el trayecto | Con mayor riesgo clínico, que requiere valoración y decisiones médicas en ruta |
| Quién define cuál usar | El médico tratante o el regulador de urgencias, según la condición del paciente | |
¿Qué es una ambulancia medicalizada (TAM)?
Es el vehículo habilitado para el servicio de transporte asistencial de mediana complejidad. La Resolución 3100 de 2019 del Ministerio de Salud, que define las condiciones de habilitación de los servicios de salud, incluye en su tripulación a un profesional de la medicina.
La presencia del médico es lo que la distingue. Permite valorar al paciente durante el trayecto y tomar decisiones clínicas que el personal técnico no puede asumir. Por eso se reserva para pacientes cuya condición puede cambiar en ruta o que necesitan un nivel de atención mayor que el básico.
¿Qué es una ambulancia básica (TAB)?
La ambulancia básica presta transporte asistencial de baja complejidad. Según la misma Resolución 3100, su personal asistencial es un tecnólogo o técnico profesional en atención prehospitalaria o un auxiliar de enfermería, con formación continua en soporte vital básico.
Es la ambulancia que más se usa para traslados programados. En New Medical Group, las unidades de transporte asistencial básico cuentan con oxigenoterapia, monitoreo de signos vitales y camillas con sistemas de fijación, para mover al paciente de forma segura entre su casa, clínicas y hospitales.
¿Cuándo suele ser suficiente una ambulancia básica?
La ambulancia básica es adecuada cuando el paciente está estable y lo que necesita es moverse con seguridad, oxígeno o vigilancia de sus signos vitales. Algunos casos frecuentes:
- Alta hospitalaria hacia el domicilio.
- Traslado a terapias, diálisis o exámenes diagnósticos.
- Pacientes con movilidad reducida, adultos mayores o en recuperación de una cirugía.
- Traslados entre clínicas u hospitales de pacientes estables, de cama a cama.
¿Cuándo se requiere una ambulancia medicalizada?
Se requiere una ambulancia medicalizada cuando la condición del paciente exige que un médico lo acompañe durante el trayecto. En general, esto ocurre con pacientes inestables o con alto riesgo de complicarse en ruta, por ejemplo quienes necesitan medicamentos o soporte que deben ser decididos y vigilados por un médico.
Esta decisión es clínica y no del familiar ni de la empresa de ambulancias. Si tiene dudas, pregunte al médico tratante qué tipo de traslado ordenó y por qué. Pedir una ambulancia de menor complejidad de la indicada pone en riesgo al paciente; pedir una de mayor complejidad sin necesidad encarece el servicio.
¿Quién decide qué tipo de ambulancia necesita un paciente?
El tipo de ambulancia lo define un profesional de la salud según el estado del paciente. En un traslado entre instituciones, lo indica el médico de la institución que remite. En una emergencia atendida por el sistema público, la clasificación la hace el centro regulador de urgencias que recibe el caso desde la línea 123.
Como familiar, su papel es informar bien. Cuando solicite un traslado, cuente el diagnóstico, si el paciente usa oxígeno, si está consciente, si puede moverse y si tiene dispositivos como sondas o catéteres. Con esa información, la empresa de ambulancias puede orientarle sobre si el servicio básico es adecuado o si debe consultarlo con el médico.
Habilitación: lo que debe cumplir toda ambulancia
Tanto la ambulancia básica como la medicalizada deben estar habilitadas por la autoridad sanitaria para operar. La Resolución 3100 de 2019 establece estándares de talento humano, dotación, procesos y otros requisitos para el servicio de transporte asistencial, y ha sido modificada por normas posteriores como la Resolución 544 de 2023.
Un detalle que pocos conocen: la estructura del servicio no es igual para todos los medios. Según una respuesta oficial del Ministerio de Salud, la baja complejidad cubre transporte terrestre, marítimo y fluvial, mientras que la mediana complejidad incluye además el transporte aéreo.
Antes de contratar, pregunte a la empresa por su habilitación vigente y por la formación de la tripulación. Una empresa seria le responderá sin problema.
¿Cuál cuesta más, una TAM o una TAB?
En el sector privado no hay una tarifa única: cada empresa fija el valor y una de las variables que más pesa es si el transporte es básico o medicalizado.
Como la TAM incluye un médico y atiende pacientes de mayor complejidad, su costo suele ser mayor. La distancia, el tiempo de servicio y el horario también influyen, como explicamos en nuestra guía sobre el precio del servicio de ambulancia particular.
Traslados en ambulancia básica en Medellín y el Valle de Aburrá
Si su familiar está estable y necesita un traslado seguro, New Medical Group coordina servicios de transporte asistencial básico las 24 horas, programados o del mismo día, entre domicilios, clínicas y hospitales del Área Metropolitana, incluido el traslado en ambulancia en Envigado. Antes de programar el servicio, nuestro equipo de coordinación conversa con usted sobre la condición del paciente y le orienta.
Para emergencias en el lugar, contamos con atención prehospitalaria y estabilización. Puede conocer más sobre nuestro equipo y protocolos en el perfil institucional de New Medical Group.
Comuníquese con nuestra línea de coordinación 24/7 al +57 321 719 1999. Si se trata de una emergencia que pone en riesgo la vida, llame de inmediato al 123.
Preguntas frecuentes sobre la ambulancia medicalizada y la básica
¿Qué significan TAB y TAM?
TAB significa transporte asistencial básico y TAM, transporte asistencial medicalizado. Son las dos categorías de ambulancia terrestre que maneja la normativa colombiana de habilitación: la básica para baja complejidad y la medicalizada para mediana complejidad.
¿La ambulancia básica lleva oxígeno?
Las ambulancias básicas cuentan con dotación para soporte básico durante el trayecto. En el caso de New Medical Group, las unidades TAB tienen oxigenoterapia y monitoreo de signos vitales como frecuencia cardíaca, saturación de oxígeno y presión arterial.
¿Una ambulancia básica puede atender una emergencia?
Puede prestar atención inicial y trasladar al paciente, dentro de su nivel de complejidad. Si la condición del paciente requiere un médico a bordo, lo indicado es una ambulancia medicalizada. Ante una emergencia vital, llame al 123 para que el sistema asigne el recurso adecuado.
¿Ambulancia medicalizada es lo mismo que UCI móvil?
En el lenguaje cotidiano muchas personas llaman UCI móvil a la ambulancia medicalizada, pero la normativa colombiana usa la categoría de transporte asistencial medicalizado. Lo importante es confirmar con el médico tratante qué nivel de atención necesita el paciente durante el traslado.
¿Puedo pedir una TAM sin orden médica?
Puede solicitar el servicio de forma particular, pero la necesidad de un médico a bordo es una decisión clínica. Si el paciente está estable, una ambulancia básica suele ser suficiente; si tiene dudas, consulte primero con su médico tratante para no pagar un servicio que no necesita ni exponer al paciente.
¿Cómo sé si una empresa de ambulancias está habilitada?
Pregunte directamente por su habilitación vigente ante la secretaría de salud y por la formación de su tripulación. También puede consultar el Registro Especial de Prestadores de Servicios de Salud (REPS) del Ministerio de Salud, donde aparecen los prestadores y servicios habilitados.
Fuentes consultadas
- Ministerio de Salud y Protección Social: Resolución 3100 de 2019 (normograma oficial)
- Ministerio de Salud y Protección Social: Resolución 544 de 2023, que modifica la Resolución 3100 de 2019
- Ministerio de Salud y Protección Social: Respuesta al radicado 202242402370422 sobre transporte asistencial
Contenido elaborado por el Equipo editorial de New Medical Group.
Aviso: este contenido es informativo y no sustituye el criterio del médico tratante, que es quien define el tipo de traslado que necesita cada paciente. Verifique la normativa vigente de habilitación.
